보통 피곤하면 눈이 충혈되곤 하지만 얼마간 푹 쉬고 나면 사라진다. 하지만 충혈이 지속되거나 자주 반복된다면 단순히 넘겨도 되는지, 다른 질환의 초기 증상인지 확인해봐야 한다. 충혈 증상이 있을 때 확인해야 할 사항에 대해 대한안과의사회의 도움말로 알아본다.

충혈은 흰자위에 분포돼 있는 실핏줄(모세혈관)이 붓는 것으로 평소에 자세히 보지 않으면 안 보일 얇은 실핏줄이 염증에 의해 직경이 커져서 쉽게 보이는 것이다.

충혈 증상이 나타났다면 모든 안과검사의 첫번째인 시력검사를 받아야 한다. 교정 전, 후 시력이 얼마인지, 맞는 도수의 안경을 착용했는지, 안경을 쓸 시력인데 안 썼는지 등에 대한 확인한다. 실제로 눈피로의 많은 부분이 잘못된 시력교정에 의해서 나타난다.

다음으로 눈썹이 눈을 찌르는지, 눈꺼풀 및 눈의 외부 피부에 이상 및 염증이 있는지에 대한 여부를 확인하는 외안부검사를 한다.

안과에서 사용하는 생체현미경(세극등 현미경)으로 각막, 결막, 눈 내부에 이상이 있는지를 전반적으로 확인하는 정밀검사를 시행해 각막염, 만성결막염 등의 여부도 판별한다.

또 익상편과 검열반이 있는지 함께 검사한다. 검열반이 있는 경우 검은 눈동자 안쪽 흰자위에 누렇고 분홍빛의 작은 돌기가 솟아 있는데 이런 경우 다른 사람들보다 이물감과 충혈이 잦을 수 있다. 마지막으로 알레르기증상, 안구건조증이나 녹내장 등도 고려해야 한다.

충혈이 다른 사람보다 자주 나타나는 사람들은 실핏줄의 분포가 다른 사람보다 많기 때문에 완전한 제거는 힘들다.

일반적으로 충혈과 피로를 제거하는 효능이 있다는 안약을 안과의사의 처방 없이 남용하는 경우가 많다. 실제로 일시적인 효과는 있지만 이는 강제로 눈의 모세혈관을 수축시키는 약제이기 때문에 정상적인 혈액순환과 산소공급을 막는 부작용을 초래한다. 또 그 안약에 포함된 호르몬의 영향으로 본인도 모르는 사이에 녹내장에 걸려 실명해버린 사례가 있으므로 주의가 필요하다.

• 평소 1시간 마다 10분 정도 눈의 휴식 시간을 갖는다.
• 눈 운동을 통해 눈의 긴장을 풀어준다.
• 책은 밝은 곳에서 읽고, 눈과 책의 거리는 적어도 30cm 이상을 유지한다.
• 컴퓨터 작업 시 모니터와 60cm 이상의 간격을 유지하고, 모니터를 눈보다 약간 아래 둔다.
• 당근, 시금치, 달걀노른자, 치즈, 버터, 간 등눈에 좋은 비타민 a식품을 충분히 먹는다.

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 (www.hidoc.co.kr)