안과 질환을 치료하기 위해 여러 가지 안약 또는 안연고가 사용된다. 눈에 약물을 직접 투여하기 위해, 눈을 촉촉하게 유지하기 위해, 충혈, 가려움, 눈곱 등의 증상을 조절하기 위해 사용되는데 보통 안구건조증, 충혈된 눈, 결막염, 알레르기, 녹내장, 홍채염 등의 치료에 적용된다.

안약이나 안연고를 처음 투여할 때에는 눈을 찌르는 듯한 자극이 있을 수 있으나 몇 분 이내로 사라진다. 또한 입에서 약물 맛이 느껴지거나 코로 들어간 듯한 느낌이 들 수 있는데 이런 느낌은 정상이며 곧 사라진다.

안약이나 안연고에도 부작용이 있다. 그러므로 의사 처방에 의해 정확히 사용해야 하며 의사가 지시한 것보다 더 오래 사용하거나 더 많은 양을 사용해서는 안 된다. 이는 눈에 손상을 줄 수 있기 때문이다. 또한 처방된 약을 다른 증상을 치료하기 위해 사용해서는 안 된다.

안약과 안연고의 사용법은 다음과 같다.
먼저 안약의 경우 성인은 머리를 뒤로 젖히고 아래쪽 눈꺼풀을 아래로 내려 공간을 만든 후 1-2방울 정도 안약을 떨어뜨리면 된다. 안약을 넣은 후에는 약물 흡수를 위해 30-60초간 눈을 감고 있는 것이 좋다. 어린이의 경우 눈을 감은 상태로 눕게 하여 내안각(눈 안쪽 모서리) 부분에 안약을 떨어뜨린 후 눈을 떴을 때 흘러 들어가도록 하면 된다.

안연고 역시 성인의 경우 머리를 뒤로 젖힌 후 아래 눈꺼풀을 아래로 내려 공간을 만든 후 가는 선 모양으로 안연고를 넣어주면 된다. 안연고를 넣은 후에는 흡수를 위해 30-60초간 눈을 감고 있도록 한다. 어린이의 경우 눈을 감은 상태로 눕혀 아래 눈꺼풀을 아래로 내리고 공간을 만들어 가는 선 모양으로 안연고를 넣어준다. 안연고를 넣은 후에는 눈을 감은 채로 눈동자를 이리 저리 움직이도록 한다.

안약이나 안연고를 투여할 때에는 다음과 같은 사항에 주의하도록 한다.
▶ 약을 투여하기 전과 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻는다.
▶ 세균 감염을 예방하기 위해 제품의 입구는 깨끗하게 유지해야 하며 눈, 눈꺼풀, 속눈썹 등에 닿지 않도록 주의해야 한다.
▶ 약물과 점적기(약물을 떨어뜨리는 기구)가 따로 있는 제품을 사용하다가 점적기가 눈에 닿았다면 다음 번 사용 시 새 점적기를 사용하도록 한다.
▶ 다른 사람의 안약이나 안연고를 사용하지 않는다.
▶ 눈에 감염 증상이 있다면 의사의 허락이 있기 전까지는 콘텍트 렌즈를 착용하지 않도록 한다.
▶ 1회분씩 포장된 약의 경우 사용하고 남은 약은 버리도록 한다.

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